Difama, que algo queda...

Hace poco, supe de la publicación de una obra de la autora Catherine Nixey, titulada La edad de la penumbra: cómo el cristianismo destruyó el mundo clásico.
Y me llamó la atención lo rotundo del título, y lo lejos que se encuentra de la realidad documentada por historiadores de la antigüedad tardía y por arqueólogos.
Que ha habido casos aislados de destrucción, es bien conocido. Pero una actitud sistemática, programada y general no se produjo de ninguna manera, como rotundamente afirma la autora.

La periodista Catherine Nixey

No se entiende qué calculo ha hecho la autora para afirmar que se perdió el 90% de los textos griegos antiguos y el 99% de los textos latinos: hoy estaríamos verdaderamente huérfanos de literatura clásica... Cuando resulta que, gracias a los copistas de los monasterios medievales, se salvaron muchas obras de la antigüedad.

Nixey afirma en una entrevista cosas tan difícilmente digeribles como ésta:

"Se han producido muchas grandes destrucciones, pero lo que narran otros historiadores es que se trata de la mayor destrucción de historia del arte que ha contemplado la humanidad".

Entre sus fuentes de información ni mucho menos abundan autores solventes de filología clásica o de historia de la antigüedad. El único que aparece en la web publicitaria del libro es Peter Thonemann, para alabar el estilo del libro, pero no la historicidad de su contenido. Porque, sobre esta obra, Thonemann dice: "Nixey evoca vívidamente las hogueras fundamentalistas que 'ardían a través del imperio con libros prohibidos desapareciendo en llamas'. Qué inconveniente que no tengamos evidencias de que ni un solo poema de Ovidio o Catulo fueran echados al fuego. Ovidio, admite ella a regañadientes, continuó siendo copiado y leído con entusiasmo durante el periodo medieval".

También la prestigiosa especialista en la Antigüedad Tardía Averil Cameron, critica duramente el libro. Por ejemplo: "Un rápido repaso a las citas de Nixey muestra lo que ha estado leyendo, con varias referencias a los mismos nombres de un grupito de historiadores de mentalidad similar igualmente hostiles al cristianismo. Da poca atención a otras fuentes. También falta toda la montaña de evidencia arqueológica que muestra la extensión verdadera de la reutilización cristiana y adaptación de edificios paganos, opuesta a lo que algunos cristianos aseguraban".

De todas formas, la crítica más directa y dura es la de Tim O’Neill, un historiador ateo, escéptico y racionalista. Es un hombre honrado, que se documentó exhaustivamente, y refutó, en varias páginas de su blog, los bulos y falsedades del libro de Nixey.
Puede leerse la argumentación de O'Neill, en inglés, aquí:
https://historyforatheists.com/…/review-catherine-nixey-th…/

Más sobre vocación y pragmatismo

¿Qué es lo que deseo? Con estas palabras del narrador acaba el video insertado a continuación. No hace mucho, publiqué aquí mismo una entrada titulada La utilidad de lo presuntamente inútil, a raíz de la aparición de un informe de la American Academy of Art and Sciences,  de los EEUU. La idea de esa entrada iba por el mismo camino que el video: ¿qué harías de tu vida si el dinero no importara?

A más de uno, afirmaciones como las que se hacen más arriba le parecerán pura utopía, exagerado romanticismo, muy poético pero absolutamente inviable: cada día hay necesidades perentorias que cubrir... 

Pero ¿a qué meta nos ha conducido -y aún nos lleva- una civilización utilitarista, práctica a rabiar, donde prima el rendimiento material y todo afán lucrativo no tiene límite?

¿No valdría la pena pararse un poco, pensar, ver hacia dónde vamos y rectificar lo que haga falta?  Es decir, procurar ser algo más felices y menos ricos. O, al menos, intentarlo.

Eso debe pensar Nuccio Ordine, que ha publicado un ensayo titulado La utilidad de lo inútil. Manifiesto. El título ya explica claramente el contenido. He aquí un breve y significativo párrafo:

En el universo del utilitarismo, en efecto, un martillo vale más que una sinfonía, un   cuchillo más que una poesía, una llave inglesa más que un cuadro: porque es fácil hacerse cargo de la eficacia de un utensilio mientras que resulta cada vez más difícil entender para qué pueden servir la música, la literatura o el arte.

Habrá que leerlo para reafirmarse en las propias ideas, aunque pienso que les sería más útil a quienes mueven los hilos de la política, de la educación y de las ideas. Desgraciadamente, no creo que estén por la labor...

¿Qué pasó en el s. VI aC?

Cuando se habla de la Grecia clásica, casi siempre nos remitimos al siglo V aC, el llamado siglo de Pericles.
Pero, para quien esté algo versado en historia, seguro que le llama la atención la acumulación de hechos que se produce en el siglo VI aC en los confines del Mediterràneo oriental. Unos hechos que tienen mucho que ver con una nueva concepción del mundo más racional y más humana y que, en definitiva, van a moldear el concepto de nuestra civilización occidental.

La simple enumeración de unos pocos acontecimientos  (hechos, personajes...), entre los muchos que se producen en ese siglo, basta para darse cuenta de que algo importante está pasando:

Tales de Mileto

• Solón introduce reformas democráticas en Atenas (desde 594 aC). Y, a finales del siglo, hace lo propio Clístenes.
• En Persia, accede al poder Ciro II El Grande (559 ac).
• Los judíos, al regreso de su cautivero en Babilonia, comienzan a construir su segundo templo (hacia 520 aC).
• En Atenas comienzan los concursos de tragedias en las celebraciones dionisíacas (534 aC).
• Época dorada de la poesía lírica griega: Safo, Alceo, Anacreonte, Estesícoro, Simónides, Jenófanes, Píndaro, Corina, Epicarmo. Y del teatro: Tespis, Esquilo.
• A partir del 600 aC, comienzo de la escultura en Grecia.
• Aparición de la filosofía: Anaxímenes, Anaximandro, Tales, Heráclito, Pitágoras...
• Coincidencia de grandes personajes en el terreno de la espiritualidad: Buda, Lao-Tsé, Confucio, los grandes profetas del Antiguo Testamento (Ezequiel, Daniel, Jeremías, Zacarís, Habacuc).

Todo ello no puede ser producto de la casualidad. ¿Qué pasó, pues, en el siglo VI?  Si nos fijamos, buena parte de esos logros tienen que ver con la dimensión más humana de la persona: pensamiento, arte, literatura, espiritualidad... ¿Qué llevó a esas gentes a la consecución de metas tan racionales?

Dicen los historiadores que hay una premisa que facilita las transformaciones que tienen lugar en la Grecia oriental, que permiten el surgimiento del pensamiento racional: el desarrollo de las técnicas de navegación (copiadas de los fenicios) y, por tanto, la consolidación del comercio por el Mediterráneo, ya comenzado años antes con los procesos colonizadores.
El cambio político, social y económico es de grandes consecuencias y lleva a la sustitución de la aristocracia por la democracia.

¿Dónde se comienzan a producir todos esos cambios?  En Mileto, una rica ciudad, centro del comercio y de la navegación del Mediterráneo oriental. La superación de la concepción mítica del cosmos y la aparición de una explicación racional del mundo constituye un momento clave en este proceso. Lo cierto es que, en Jonia, surgieron una ciencia, una filosofía, una historia, que conformaron nuestra manera de ver la realidad.

Quizá tenga razón Karl Jaspers cuando habla de un "tiempo-eje"en el que se habría producido en la humanidad una especie de sacudida mística y espiritual, mediante la cual la vida empezó a superar la magia, convirtiéndose en universal y más humana.  

Hartazgo y arte

El castillo de St. Miquel (o lo que queda de él) es una fortaleza medieval  situada cerca de Girona y, ahora, un espléndido mirador que abarca bastantes kilómetros a la redonda, aunque no llega ni a los 400 m. de altura.

Hay varios itinerarios que suben hasta allí, la mayoría de gran belleza, por lo que es destino habitual de muchos excursionistas, senderistas y demás andarines.Y allá suelo acudir con cierta frecuencia en paseos matutinos.

¿Verdad que es una  π?

El camino tiene su gracia aunque, a poco de comenzar, pasamos bajo el enorme viaducto de una carretera muy concurrida ("monumento al cemento", reza una pintada anónima).
Tras esa desagradable aparición ya no nos espera ningún susto y, enseguida, uno se encuentra con una agradable sorpresa: ¡todo un monumento a la letra π!  Se trata de una estilizada escultura de mármol blanco, al lado de la carretera antes citada, que más que homenajear a la letra griega viene a representar una puerta. Pero para un clasicista,  antes que otra cosa, es una π...

Pues bien, hace unos pocos días llegué a lo alto de la montaña que acoge el castillo y su torre, donde hay cuatro paneles indicativos de todo lo que se puede ver: poblaciones, montañas, bosques, costa...

En uno de ellos -el orientado hacia el norte- alguien había estampado un graffiti (ver foto inferior) como exteriorizando su estado de ánimo. Por supuesto, ignoro qué desagradable experiencia habrá tenido con el arte el tal Isac (sic) -o su acompañante Clara- para mostrar tal hartazgo, pero es la primera vez que veo un alegato contra el arte. Yo pensaba que los tiros solían ir siempre hacia el Latín, el Griego, la Filosofía...

... y ¿de qué quedarán hartos los visitantes?

Lo que sí evidencia ese menosprecio al arte, además de ser un acto de incultura, es una notable falta de civismo porque el panel informativo ya ha perdido su utilidad, al igual  que los otros tres allí instalados, llenos de pintadas sin sentido hechas por la misma mano.

Fascinación por Grecia

Ya se ha hecho eco también Margalida en su blog: el próximo jueves día 2 de abril, se inaugura en el Museu d'Art de Girona una exposición titulada: "Fascinació per Grècia. L'art a Catalunya als segles XIX i XX".
Según los organizadores,

la exposición propone un viaje que se inicia en Empúries y que repasa la historia del arte catalán desde el neoclasicismo, pasando por el modernismo y el novecentismo, y llegando hasta la modernidad del siglo XX, para mostrar obras de artistas de nuestro país influidos por el ideal del mundo griego.

Se trata, sin duda de una espléndida ocasión para disfrutar, una vez más, del inagotable influjo de la cultura helénica en nuestro suelo y en nuestra cultura.

La exposición permanecerá abierta en el Museu d'Art de Girona (Pujada de la Catedral, 12) desde el 2 de abril al 30 de agosto. El horario es de 10 a 19 (domingos y festivos, de 10 a 14). Cierra los lunes.

EXCELENTE EXPOSICIÓN

En el Museo del Prado, acaba de inaugurarse una exposición que lleva por título Entre dioses y hombres.
Se trata de una amplia muestra de escultura clásica griega y romana, procedente del Museo Albertinum de Dresde y del mismo Museo del Prado.
La exposición es posible porque el Albertinum se encuentra en proceso de remodelación y ha cerrado temporalmente sus puertas. La muestra ocupa diez salas del edificio Villanueva del Prado, y consta de 46 esculturas procedentes del Albertinum, más otras 20 del Museo del Prado.
Entre las primeras destaca sobremanera el Efebo de Dresde (ver foto en 360º pulsando aquí), una copia romana de la Atenea Lemnia de la escuela de Fidias o la del Sátiro escanciando vino de Praxíteles. Una relación completa de las obras expuestas puede verse aquí.
La exposición permanecerá abierta hasta el 12 de abril de 2009. Toda la información, aquí.

Iconografía mitológica

Hace días, conocí (gracias al Centro Michels de Estudios de la Tradición Clásica) la existencia de una página muy interesante de la Universidad de Oxford. Su nombre: The Beazley Archive. Classical Art Research Centre. Se trata de un sitio amplio, en el que figura abundante información e imágenes referentes al arte griego.
Dará idea de su contenido enumerar los epígrafes del índice:

-Archive.
-Databases: buen motor de búsqueda iconográfica, sobre todo de temas mitológicos.
-Pottery.
-Gems.
-Sculpture: griega y romana.
-Antiquaria: fotografías antiguas de monumentos, sitios arqueológicos...
-Dictionary: búsqueda de tópicos, personajes, temas...

Sin duda, una herramienta muy interesante por la que conviene pasearse con calma, y que disfrutarán -y utilizarán- cuantos se dediquen al griego o al arte clásico.

CULTURA CLÁSICA, DE NUEVO

Ayer acabé la materia optativa -trimestral- de 3º de la ESO sobre Cultura Clásica. Era la primera vez que se impartía en ese curso y estaba yo expectante para ver cómo se desarrollaba. He utilizado el mismo procedimiento que con los alumnos de 4º: muchas presentaciones en PowerPoint, algunos documentales y películas, la búsqueda de material en Internet, y la elaboración de pequeños trabajos para publicar en el blog de la materia: han sido 67 en total, correspondientes a 11 alumnos.

La materia es tremendamente amplia para un solo trimestre, y necesariamente se ha de hacer una selección bastante severa. Algo de eso lo dejaba claro una alumna en su valoración final:

"Hoy acabamos esta materia, pero la cultura clásica continúa, ya que es un tema muy intenso y extenso (...) y seguramente nos lo iremos encontrando a lo largo de la vida".

Otros, recalcan alguno de los aspectos que más les han gustado:

"El mundo griego me parece facinante y me alegro de haber escogido esta materia porque siempre he querido saber más de él".

Hay quien aprovecha para hacer propaganda...:

"... Y si alguien está pensando coger esta asignatura otro año, se la recomiendo porque se aprenden muchas cosas y te acaba gustando."

Y quien hace un ejercicio de 'enmienda':

"Reconozco que estos temas antes no me interesaban pero ahora, con todo lo que he visto, ha nacido en mí más interés sobre Grecia y Roma".

Pero hay quien sí estaba 'puesto' en algún aspecto de la cultura clásica, y lo manifiesta:

"Para mí, la mitad de los mitos ya me los sabía, porque el arte griego, y por tanto sus mitos, son un tema recurrente en mi casa."

El comentario más escueto y, quizá, el más agradecido para el profesor es éste:

"Un crédito para no olvidar".

La experiencia anima a seguir por este camino, puliendo aristas, enmendando errores... En definitiva: sacando experiencia, como siempre.

PIEDRAS Y FLORES

Este blog se alimenta habitualmente de temas educativos, de aspectos diversos de las lenguas y cultura clásicas, y de la aplicación de las nuevas tecnologías al aula.

Hoy deseo hacer una excepción, con la esperanza de que algún que otro lector que guste de la estética me lo agradecerá...

Por eso escribiré poco. Simplemente diré que, hasta el próximo domingo día 18, Girona tiene su cita anual con las flores. Calles, plazas, rincones, jardines, patios, zaguanes, claustros, puentes... del barrio antiguo se llenan por unos días de colorido. Hay creaciones florales para todos los gustos y de todos los estilos. Pero, sobre todo, es un espectáculo agradabilísimo ver lo bien que casan las piedras antiguas y las flores.

Dejo unas pocas fotos para disfrute de la vista. Y si alguien busca una excusa para acercarse...

ROMA SPQR

Aprovechando la celebración de algunos eventos chironianos, he podido ver en Madrid la exposición ROMA S·P·Q·R, una espléndida muestra de cultura e historia de la Roma antigua, y constatar que la cultura clásica sigue atrayendo a mucha gente.

Constituye un verdadero privilegio contemplar juntas tantas piezas diseminadas aquí y allá por diversos museos. Y tener al alcance de la mano algunas de esas que siempre hemos visto como ilustraciones de tantos libros (los bustos más conocidos de Aristóteles, Séneca, Caracalla o Marco Aurelio, por ejemplo).

La exposición se articula en once secciones, dedicada cada una a un aspecto de la cultura romana (sociedad, ejército, religión, economía, juegos, la casa...). Casi todas las obras son piezas originales (tan sólo la copia de los años 1930 de la loba capitolina, de fragmentos de la columna trajana y poco más).

El montaje de la exposición (la comisaria es Isabel Rodà, directora del Institut Català d'Arqueologia Clàssica), sobresaliente por casi todo: el realce de algunas piezas, la iluminación, la breve y acertada presentación de cada sección, las proyecciones...

Y digo casi todo, porque tan solo le he encontrado un fallo a la muestra: la falta de espacio. La exposición es de tal magnitud que, aunque hubiera pocos visitantes (eran muchísimos la mañana del sábado pasado), la acumulación provoca falta de perspectiva y de calma para contemplar las obras en su singularidad, sin el peligro de tropezar con la de al lado...

La exposición permanecerá abierta hasta el 2 de marzo, en horario de 10 a 21 h. (no cierra ningún día de la semana), en Arte Canal, Pza. de Castilla (aunque la entrada se hace por el Paseo de la Castellana). La entrada cuesta 6€, pero se paga con gusto.

En resumen: un acontecimiento único altamente recomendable.

...ceterum censeo Theatrum Saguntinum non esse delendum!

IGOR MITORAJ

Desde hace días, se puede contemplar en la Rambla de Catalunya de Barcelona una exposición de esculturas de Igor Mitoraj.
Se trata de un conjunto de 23 obras de gran formato, realizadas en bronce.
Del texto que anuncia la exposición, copio el siguiente fragmento:

Las esculturas de Mitoraj nos remiten a un concepto de pasado clásico evocado por la magia de la pieza arqueológica, del fragmento escultórico en estado puro, a veces incompleto pero grandioso. Porque el artista imprime en cada una de sus obras ese valor omnipresente de la clasicidad. Su obra actual bebe de las horas pasadas ante los yesos clásicos en la Academia de Cracovia y de las visiones de piezas maestras de las épocas griega y romana, e incluso de los rostros del colosalismo precolombino. El resultado es una escultura nueva y actual varada en los principios acuñados por los siglos.

Es interesante observar cómo la inspiración clásica origina nuevas formas e interpretaciones diferentes. A la vista de algunas de sus obras, se diría que Mitoraj desea reproducir en sus esculturas truncadas el legado arqueológico del mundo clásico, no como fue en su origen, sino tal y como lo conocemos hoy.


Una muestra que vale la pena conocer.

Acaba el día 1 de julio, y se puede contemplar dando un paseo por la Rambla de Catalunya, desde Gran Vía hasta Consell de Cent.

Una guía con el plano de situación de las esculturas puede verse aquí.