Los Magos de Oriente (Οἱ Μάγοι)

La fiesta de los Reyes Magos se celebra desde el siglo IV, y parece ser que es la respuesta de la Iglesia a una  celebración solar pagana. Se explica así que la Epifanía (Ἐπιφάνεια) se llame en oriente 'la santa luz'.
 La palabra 'Magos' (en griego Μάγοι) era con la que se designaba a la casta de sacerdotes persas y babilonios dedicados al estudio de la astronomía y de la astrología. El hecho de considerarlos reyes es de origen posterior.

Pero, ¿qué hay de real en esta historia? ¿Hubo de verdad una estrella que les conducía?

La más antigua representación de los Magos. (Mosaico de Rávena, siglo IV)

En 1603, Johannes Kepler observó al telescopio el acercamiento de Júpiter y Saturno en la constelación de Piscis y se preguntó si ese hecho tendría algo que ver con lo referido en el evangelio. Sus cálculos le llevaron a descubrir que una conjunción así se produjo en el año 7 aC.

En 1925, el alemán P. Schnabel descifró unas anotaciones babilónicas en escritura cuneiforme procedentes de la ciudad de Sippar, cerca de la confluencia del Tigris y el Éufrates. Esa tablilla se puede ver ahora en el Museo estatal de Berlín. En ella hay un dato sorprendente: la conjunción de Júpiter y Saturno en la constelación de Piscis tuvo lugar tres veces a lo largo del año 7 aC., la última del 5 al 15 de diciembre, y fue vista en buena parte del Mediterráneo.

Según Giovanni Magnani, catedrático de Fenomenología de la religión, en la antigua astrología, Júpiter era considerado como la estrella del Príncipe del mundo y la constelación de Piscis como el signo del final de los tiempos. El planeta Saturno era considerado en Oriente como la estrella de Palestina. Cuando Júpiter se encuentra con Saturno en la constelación de Piscis, significa que el Señor del final de los tiempos se aparecerá ese año en Palestina. Con esta expectativa llegan los Magos a Jerusalén, según el evangelio de Mateo 2,2.


Parece ser que los restos de los Magos estuvieron en Constantinopla hasta el año 474 dC., de donde fueron llevados a la catedral de Milán, hasta que en 1164 se trasladaron a la de Colonia, donde permanecen.

¡Feliz Navidad!

Deseo felicitar esta Navidad a todos los lectores, en la mejor tradición 2.0, con un buen y original video que, hace unos días, me hizo descubrir Daniel:

¡FELIZ NAVIDAD! - BON NADAL!
ΚΑΛΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ 
FELIX NATIVITAS!

Adolescencia literaria

Hace dos días cayó en mis manos una novela que me hacía ilusión leer. Varios motivos me  movían a ello: su autor (Alessandro d'Avenia) es un doctor italiano en Clásicas; tiene sólo treinta y dos años y lleva varios dando clases en un instituto a alumnos de secundaria; y el tema gira alrededor de los adolescentes.

Y ayer leí la novela entera (se ha de decir que un viaje en tren, con retraso incluido, da para mucho). Y no me ha defraudado. Porque no es una novela de adolescentes al uso. Porque su autor sabe escribir. Porque demuestra un conocimiento profundo del alma de los alumnos. Porque, aunque está presente el lenguaje descarnado de nuestros adolescentes de hoy, domina la narración un halo poético que te hace sentir bien a pesar de las desgracias que acontecen. Por todo ello, y por bastante más, considero Blanca como la nieve, roja como la sangre una novela altamente recomendable, tanto para los alumnos como, sobre todo, para sus profesores y sus padres.

La interpretación que el protagonista hace de la realidad, vinculándola con los diversos colores, es un hallazgo narrativo espléndido, que da mucho juego a lo largo de la novela.
De un crítico italiano, Guido Vasallo, entresaco estas palabras:

... la escuela es hermosa por la tarde, porque no hay profes, y toda la vida tiene colores: el blanco es el vacío absoluto y el silencio, y da miedo.  La profe de filosofía es negra y triste. Silvia, sin embargo, fiel compañera de clase, es azul, infunde paz y seguridad. Y luego Leo tiene un Sueño. Se llama Beatriz, es un año mayor que él y es roja, sin la menor duda. Como sus cabellos, como el amor. Como la sangre. Sí, porque Beatriz tiene leucemia: su sangre se está haciendo blanca, cada vez más blanca...

Hay guiños etimológicos y mitológicos y también, puntualmente, algún exceso sentimental. Pero el éxito de ventas conseguido en Italia no ha sido por casualidad.
Sin duda, puede ser una buena lectura para estas navidades.

Virgilio en los Premios Nobel

Hoy viernes, recibe en Estocolmo el Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa.
En la solemne ceremonia, le será entregada una medalla, diseñada por Erik Lindberg con la siguiente inscripción:


Inventas vitam juvat excoluisse per artes  
(Los que, inventando las artes, hicieron la vida más bella, Virgilio., Eneida, 6, 663).


Esa inscripción se utiliza en las medallas de todos los Premios Nobel, si bien cambia la figura situada entre los versos de Virgilio. En el caso del premio de Literatura, esa figura representa a un joven que escribe en un manuscrito, sentado a la sombra de un laurel y muy atento a la inspiración de una Musa.


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Apéndice
Gracias a Carlos, he sabido que el texto citado más arriba  se inspira en el de Virgilio, pero no es exactamente igual. Lo que se dice en la Eneida es: inventas aut qui vitam excoluere per artes.