A vueltas con las Humanidades

Hablar sobre el lugar de las Humanidades en nuestro sistema de valores es una discusión recurrente. Y si contemplamos su presencia en los planes de estudio (secundarios y universitarios), el asunto puede llegar a convertirse en lucha denodada.

La espada de Damocles sigue pendiendo sobre unos saberes que parecen sobrar en nuestro relativizado mundo (también universitario). Han surgido ya muchas voces en todo el mundo sobre la supresión de determinados estudios de poca demanda (todos sabemos a qué estudios se refieren cuando se habla en tales términos...).

La penúltima amenaza -que yo sepa- viene de los Estados Unidos. Pero también allí han surgido numerosas respuestas al anuncio de supresión, en la Universidad de Albany de los estudios humanísticos y clásicos, de lenguas italiana y francesa, entre otros.
La reacción no se hizo esperar: el 17 de febrero de 2011, la Academia Americana de Artes y Ciencias anunció la creación de una Comisión Nacional en pro de la enseñanza y la investigación en humanidades y ciencias sociales.

Uno de los profesores americanos más beligerantes en la defensa de las Humanidades es Stanley Fish, que escribe habitualmente en el blog Opinionator de The New York Times. Precisamente, una entrada suya del mes de junio se titula El Triunfo de las Humanidades, y constituye una original defensa de los estudios humanísticos. Con frecuencia Fish comenta que, si el criterio para seguir manteniendo departamentos de Humanidades lo constituyen la productividad, la eficiencia y la satisfacción, "olvidémonos de haber entendido qué son realmente esas disciplinas universitarias". Tampoco habremos entendido lo que es la Universidad, porque la equipararemos a una empresa o a una industria, generadoras de beneficios.

Otro profesor universitario, Matthew J. Milliner acudió también en defensa de la validez y oportunidad de los estudios humanísticos en un artículo titulado The Useless University, donde acude a argumentos de Sócrates (el saber ha de ser buscado en vista a la belleza y al bien) o de John Henry Newman desarrollando el pensamiento socrático en su idea de la universidad.

Acabo con una iniciativa que merece la pena conocer: la web 4humanities, de la Universidad canadiense de Alberta, dirigida a luchar por la validez de las Humanidades y a coordinar esfuerzos al respecto.

¿Qué queda tras estudiar Latín? (II)

Si en la entrada anterior me fijaba en respuestas muy breves, ahora pretendo recoger algunas consideraciones que los alumnos hacen a cuestiones que requieren un mínimo de redacción. Para no ocupar un espacio excesivo, sólo reproduciré las que me han llamado más la atención, o que se salen un tanto de los tópicos. 

Primero, unas pocas respuestas interesantes a la pregunta "¿Qué te ha aportado el estudio del Latín y/o el Griego en tu vida personal?"

"Hay muchas expresiones en la vida diaria que antes no entendía. Ahora sí".

"Desde que hice Griego y Latín, cuando no conozco una palabra busco la raíz latina o griega e intento adivinar el significado de la palabra a partir del significado de la raíz".

"Me ha servido para muchas pequeñas cosas: para entender el significado de un programa de TV (Thalassa); para poder leer las etiquetas en griego de los productos del supermercado; para entender el significado del nombre de grupos musicales; para descubrir el origen de algunos cuentos y leyendas; para estudiar grandes obras arquitectónicas de la historia del arte con más facilidad; etc., etc."

Y unas cuantas respuestas (algunas un tanto viscerales...) a la pregunta: "¿Qué le dirías a un alumno que duda si hacer Latín y Griego?"

"Que aprenderá cosas que, si no hace estudios humanísticos, difícilmente sabrá".

"Que los escoja. Quizá le parezca que lo que estudia no le aporta nada inmediatamente pero, con el paso de los años, comprobará que de todo lo aprendido sacará provecho -seguro-".

"Que no lo dude y que se tire a la 'piscina' sin pensarlo".

"Que se anime, porque creo que es una manera diferente de hacer bachillerato".

"Que no es un palo; que es una tarea agradable":

En general (creo que a casi todos mis colegas les pasará lo mismo), el grado de satisfacción de los ex-alumnos de Latín y de Griego es muy alto, y ellos son los principales propagandistas de nuestras materias.

El video que ilustra esta entrada es un trabajo que una antigua alumna de Latín hizo durante sus estudios de Magisterio sobre una versión 'casera' del cuento de Caperucita Roja que trabajamos en clase.

¿Qué queda tras estudiar Latín?

Hace un mes, envié a bastantes de mis antiguos alumnos de Latín (algunos lo eran también de Griego) una breve encuesta para conocer qué les había aportado el estudio de las lenguas clásicas en el bachillerato. En total acudí a algo más de 100 ex-alumnos, de los cuales me respondieron 68.
Con todas las reservas que algo de este tipo supone (y con una muestra más bien reducida), he aquí los resultados:

1. Sólo una persona no está satisfecha de haber cursado Latín (en su caso también Griego) y no volvería a hacerlo. El resto responden afirmativamente a ambas cuestiones, con mayor o menor entusiasmo.

2. Un 70% considera que el haber estudiado Latín les ha resultado provechoso. Y un 17% cree que ha sido imprescindible (estudiantes de Filologías o de Derecho). Y nadie opina que le ha supuesto un esfuerzo inútil.

3. Preguntados acerca de en qué les ha ayudado el estudio de las lenguas clásicas para su formación general,
-un 58% opina que les ha hecho pensar con más sentido crítico.
-Otro 58% considera que les ha facilitado la capacidad de síntesis.
-Un 82% piensa que ha contribuido a tener amplitud de miras.
-A un 85% les facilita conocer mejor su lengua.
-Y un abrumador 100% cree que les ha ayudado a aumentar su curiosidad cultural.

Dejo para una entrada posterior algunas respuestas más elaboradas sobre qué les ha aportado el estudio de las lenguas clásicas en su vida personal, o bien cómo le argumentarían a un alumno que duda si hacer Latín o Griego en el bachillerato.

Como va bien comenzar un nuevo año con optimismo, inserto debajo un video que corre por la red desde hace unos días sobre un peculiar examen de Latín.

¡Feliz año nuevo a todos!

¡FELIZ NAVIDAD!

¡Que todos quienes pasen por aquí tengan una 
muy feliz Navidad 
y un año 2012 
lleno de buenos deseos y mejores realidades!

Un premio para CHIRON

El pasado día 25 de noviembre, coincidiendo con el inicio del curso que Chiron impartía en Santiago de Compostela, la Sociedad Española de Estudios Clásicos (SEEC) otorgó a #chironweb el "Premio a la Promoción y Defensa de los Estudios Clásicos", en su XI edición, que concede anualmente a personas o instituciones que se distinguen por su labor en pro de los estudios clásicos en España.

Otros galardonados en ediciones anteriores son, por ejemplo:

*Prosopon
*ICAC
*Editorial Gredos
*Fundació Bernat Metge.

Tras cinco años de vida, este premio nos llena de satisfacción por cuanto constituye un reconocimiento al trabajo de centenares de profesores enamorados del mundo clásico y de su tarea de difusores del Latín, el Griego y la Cultura Clásica.

Me permito copiar el párrafo central de la carta de notificación del premio, que la SEEC envió el 7 de diciembre a nuestro presidente Carlos Cabanillas:

La SEEC ha decidido conceder este premio (a la Promoción y Defensa de los Estudios Clásicos) a la Asociación Chiron por la encomiable labor que está llevando a cabo a través del portal de Internet www.chironweb.org, que ha conseguido elaborar un "proyecto colaborativo" que aúna los trabajos que los profesores de nuestras materias venían realizando de manera individual. El resultado ha sido la creación de un sitio web, dedicado al mundo clásico, en el cual colaboran desinteresadamente centenares de personas y que ha generado una enorme ilusión y un inusitadamente fructífero intercambio de opiniones y experiencias entre profesores y alumnos de Griego, Latín y Cultura Clásica, y también entre quienes, en general, se interesan por la Antigüedad grecorromana. Se trata, en nuestra opinión, de una labor valiosísima, que ha alcanzado una difusión extraordinaria y ha generado entre nuestros docentes y alumnos una ilusión que consideramos muy importante para el futuro de nuestros estudios, y que está sirviendo también para poner de manifiesto el entusiasmo, la dedicación y la preparación de los profesores de Latín, Griego y Cultura Clásica. Queremos destacar igualmente el caràcter innovador de la experiencia, que está sirviendo de modelo para otras áreas de conocimiento, en España y fuera de España.

¡Mi más sincera enhorabuena a cuantos han dedicado -y dedican- su esfuerzo a que Chiron sea cada día más útil!